Thomas Mann (1875 -1955), filho de um aristocrata de Lübeck e mãe brasileira,de inclinação artística, descreve a si mesmo como ponto de partida de sua arte em sua novela Tonio Kröger. Ele diz: "Meu pai, você sabe, de temperamento nórdico, era atento, minucioso, devidamente inclinado ao puritanismo e à melancolia; minha mãe de sangue vagamente exótico, bonita, sensual, ingênua, um tanto negligente, apaixonada, impulsiva e libertina . Sem dúvida, isso era uma mistura de extraordinárias possibilidades que encerram perigos extraordinários. O que emergiu foi o seguinte: um cidadão que perdeu seu caminho na arte, um boêmio com nostalgia para a boa educação, um artista com uma má consciência. Eu estou parado entre dois mundos, e em nenhum dos dois me sinto em casa e isso é portanto, um pouco difícil. Vocês artistas me chamam de cidadão, e os cidadãos estão tentando me prender. "
Por toda essa auto-ironia charmosa é que Thomas Mann é um mestre, estas palavras descrevem bem o problema Tonio Kröger, que sustenta toda a poesia de Thomas Mann. Em outras palavras, há a questão: Qual deve ser o papel, como qual o artista cumpre sua posição especial na vida? Thomas Mann é muito nortista, desprezou a eficiência burguesa quando poderia, como é costume entre os boêmios, glorificá-la, como seus representantes mais importantes.
Sua relação com a tradição, é em suas próprias palavras - tanto amor como perdição.
Sua relação com a tradição, é em suas próprias palavras - tanto amor como perdição.
